光ネットワークにおけるレーザーの安全性

光ネットワークが拡大し進化し続ける中、レーザーシステムを扱う際の安全確保はますます重要になっている。レーザーはこれらのネットワークの基本的な構成要素であり、長距離の高速データ伝送を可能にします。しかし、その使用は、適切な理解と管理を必要とする潜在的な危険をもたらす。この記事では、レーザの分類、リスク、効果的な緩和策など、光ネットワークにおけるレーザの安全性の重要な側面について説明します。

 

異なるレーザークラス

レーザーは、危害を引き起こす可能性に基づいてクラスに分類されます。国際電気標準会議（IEC）は、これらのクラスを次のように定義しています：

1. クラス1:これらのレーザーは、通常の使用条件下では、直接見ても安全であると考えられています。
2. クラス1M:肉眼で直接見る分には安全だが、拡大光学系で見ると危険な場合がある。
3. クラス2:可視光を発し、まばたきなどの自然な嫌悪反応により、短時間の照射であれば安全である。
4. クラス2M:クラス2に似ているが、拡大鏡で見ると危険な場合がある。
5. クラス3R:管理された使用下では傷害の危険性は低いが、長時間暴露すると危険である。
6. クラス3B:直射または反射による眼障害を引き起こす可能性がある。
7. クラス4:目や皮膚に深刻な損傷を与え、火災の危険をもたらす可能性のある高出力レーザー。

 

光ネットワークで使用されるレーザークラス

光ネットワークで使用されるほとんどのレーザーは、密閉されたシステム内で安全に動作するように設計されているため、クラス1またはクラス1Mに分類されます。しかし、メンテナンス活動、テスト、またはファイバー検査ツールの使用により、作業員がクラス 3B またはクラス 4 のレーザーの危険にさらされる可能性があります。これは、増幅された信号や高密度波長分割多重（DWDM）システムを使用する環境では特に当てはまります。

 

アンプまたはマルチプレクサによるレーザー出力の増大

光増幅器とマルチプレクサは、ファイバーネットワーク内のレーザー信号のパワーレベルを大幅に増加させます。これによりデータ伝送能力が向上する一方で、有害なレーザー放射にさらされるリスクも高まります。一見安全なクラス 1 のシステムでも、不適切にアクセスするとクラス 3B またはクラス 4 の危険性があります。

 

レーザー照射の危険性

レーザー光線は、特に光に非常に敏感な目に深刻な損傷を与える可能性があります。肉眼で直接見た場合、網膜の火傷や角膜の損傷を引き起こし、永久的な視力喪失につながる可能性があります。あまり一般的ではありませんが、高出力レーザーも皮膚の火傷を引き起こす可能性があります。高出力システムでは、乱反射でさえも危険をもたらす可能性があり、厳格な安全対策の必要性が強調されている。

高出力レーザーを扱う場合、ネットワーク記録管理も極めて重要である。人員が直接露出していない場合でも、安全衛生上のリスクがある。誤った経路を通ったレーザーは、他の光学機器にダメージを与えたり、ダストキャップを焼損して火災を引き起こすことさえある。

 

ファイバー検査プローブ (FIP)

ファイバー・インスペクション・プローブ（FIP）は、ファイバー・コネクターの清浄度と完全性を検証するために不可欠なツールです。しかし、従来の直視型FIPは、低出力レーザーであっても、ユーザーがレーザー放射にさらされる可能性があります。最新のFIPは、FIP上、またはスマートフォンやタブレットなどの別個のデバイスに接続することで、コネクター端面の画像をディスプレイに表示します。

 

汚染によるコネクターの損傷

汚染されたコネクターはレーザー光を散乱させ、被爆のリスクを高めます。さらに、汚染は、破片に光が集中した結果生じるコネクタの火傷など、永久的な損傷につながる可能性があります。

 

レーザーの安全性を高めるSENKOのソリューション

センコーは、光ネットワークにおけるレーザーの安全性を高める革新的なソリューションを開発しました。シャッター付きコネクターとアダプターは、未使用時にレーザー放射を遮断するよう設計されており、偶発的な露出のリスクを低減します。また、コネクタ端面をほこりなどの汚染物質から保護します。

コネクター技術のもう一つの進歩は、LC二重コネクターのラッチロックである。LC二重コネクターがアダプターに嵌合されると、ラッチの下にキーが挿入される。これにより、ラッチが押し下げられるのを防ぐ。キーインサートを引き出すと、コネクターが外れます。キーは、ネットワークの識別をサポートするために、複数の異なる色で利用可能です。

 

SENKOは、コネクターへのダメージや信号の劣化を最小限に抑え、コンタミネーションのないコネクターを実現するために、高度なクリーニングツールを開発しました。

結論

光ネットワークの運用において、レーザーの安全性は非常に重要であり、適切な分類認識、リスク軽減、高度なツールの組み合わせが必要となります。レーザー照射の危険性を理解し、SENKOが提供するような安全対策を実施することで、より安全で信頼性の高いネットワーク環境を実現することができます。光ネットワークが複雑化し、パワーアップしていく中で、要員を守り、システムの完全性を維持するためには、レーザの安全性を優先することが不可欠です。SENKOは、さまざまな技術を統合することで、ネットワーク事業者がパフォーマンスを最適化しながら、高い安全基準を維持できるよう支援します。